Le littoral de Terre-de-Haut aux Saintes grouille d’une vie sous-marine riche et insoupçonnée. Pour la découvrir, Yves et Sylvie proposent d’embarquer à bord de kayaks transparents tout droit venus d’Hawaï, pour une balade ludique et écologique au fil de l’eau.

Changer de vie… Prendre un nouveau départ. C’est ce rêve qui a conduit un couple de Québécois à délaisser le grand froid canadien pour le soleil tropical des Saintes. Un changement radical du point de vue climatique, mais également dans leur vie.
Il a fallu « 55 hivers » à Yves, ancien attaché parlementaire d’un député pour franchir le pas. « Je vivais dans un stress permanent, confie-t-il. J’apprécie donc la quiétude de cette île, le fait de pouvoir me déplacer à pied. Ici je n’ai pas de télévision, pas de scooter. »
Pour ce changement de cap, Terre-de-Haut s’est imposé comme une évidence. « Je séjourne ici depuis 1984. La première fois, je suis venu pour une journée et je suis tombé en amour avec les Saintes, se souvient-il. En 2006, nous avons conçu le projet de nous y installer avec l’idée d’apporter quelque chose à l’île. » C’est Sylvie son alter ego, professeur d’université dans son ancienne vie qui met la touche finale au projet. Passionnée de sports nautiques – elle est championne du Québec de Dragon, un voilier très technique et très complexe – elle pense un jour à monter une base. « J’avais découpé une photo de ce kayak dans un magazine et l’avais accrochée sur le frigo en me disant que le jour où je vivrais aux Saintes, j’aimerais avoir ce kayak. »

Leur projet prend peu à peu corps et c’est à l’Anse Mire qu’ils jettent l’ancre. En février 2009, les kayaks transparents en polycarbonate, tout droit venus d’Hawaï, commencent à naviguer dans la baie des Saintes. Sylvie potasse assidûment ses livres pour tout connaître de la faune et de la flore des Caraïbes qui n’ont désormais plus aucun secret pour elle.
Après un court briefing sur le maniement des pagaies dans l’enceinte d’un ancien bâtiment en pierres qui servait jadis de ferme aux garnisons en poste, c’est l’heure de l’embarquement. Le soleil inonde la baie et l’eau d’un bleu limpide et profond invite à la balade. Les conditions sont idéales, comme souvent aux Saintes.
Direction la maison bateau qui veille sur la baie telle une figure de proue. Le long de cette côte, l’eau est peu profonde. Chacun remonte sa dérive avant de scruter les fonds. Quelques gouttes d’eau dans l’embarcation et le kayak joue à la perfection le rôle de masque et … de loupe. On peut alors tranquillement observer la gorette à petite bouche, les oursins noirs, le corail de feu, un cerveau de Neptune. Il n’y a que quelques centimètres d’eau, et pourtant cet endroit grouille d’une vie sous-marine fascinante. Les éponges à cheminée orange ondulent au gré du courant, tandis que les poissons soldat tentent de trouver refuge sous un corail montagneux.

Le rendez-vous de la faune et de la flore sous-marines
Les kayaks s’étirent comme un long ruban scintillant. Bientôt, ils stationnent au-dessus d’un magnifique cerveau de Neptune bosselé. Cet extraordinaire monde sous-marin semble à portée de main. Sylvie s’extasie elle aussi, comme si elle découvrait cet univers pour la première fois.  « Je peux rester des heures à observer. Jamais je ne me fatigue car c’est toujours un spectacle différent. » Tout en distillant ses informations, la guide sensibilise son auditoire à la protection de ce milieu fragile et menacé. « Attention, certains de ces animaux sont des espèces en voie d’extinction ; il faut prendre soin d’eux. »
C’est un ballet perpétuel que les kayakistes admirent au fil de la navigation : anémone, cerveau étoilé, poisson chirurgien ou ange noir, gorgone, éponge noire ou rouge, mombin ; il semble que toute la Caraïbe se soit donnée rendez-vous dans cette petite baie dont on ne soupçonne pas la richesse. « Les coraux  « cornes d’élan » ont ceci de particulier qu’ils grandissent dix fois plus vite que les autres coraux », indique Sylvie en joignant le geste à la parole.
Un vol de frégate attire les regards en l’air. C’est l’occasion d’admirer le littoral et ses maisons « les pieds dans l’eau ». Sylvie raconte alors l’histoire des Saintes et la vie quotidienne de ses habitants. « Les éventails de Vénus étaient utilisés autrefois comme tamis pour la farine ou en fouet pour battre les œufs. » Puis elle pointe du doigt une éponge jaune, un corail starlette. « Il n’y a pas d’architecte, pas de designer. Et pourtant… Ce sont des œuvres d’art magnifiques que la nature nous dévoile. »

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