La passion de la calebasse

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Si vous cherchez un souvenir original à ramener de Marie-Galante, faites un petit tour à la boutique de Christophe Girondin. Un artisan passionné qui a fait de la calebasse sa matière première de prédilection.

Christophe Girondin est un passionné ; passionné d’art, de nature, de rencontres. Un cocktail dont il vit aujourd’hui en réalisant de magnifiques objets d’artisanat qu’il vend dans sa boutique – Le Ptit kwi – à l’entrée de la distillerie Bellevue. Ici, lampes, appliques, petits contenants en tout genre, se laissent admirer. Leur particularité : être réalisés en calebasse, un fruit dont l’écorce est aussi dure que du bois.
Marie-galantais par son père, breton par sa mère, Christophe a beaucoup voyagé avant de se fixer ici. Deux ans en Côte d’Ivoire puis à Djibouti et en Guyane où il travaille les graines avec un sculpteur expliquent son inspiration africaine.
Il découvre Marie-Galante lors de ses vacances d’enfance. Il décide de venir s’y installer en 1996 avec l’idée d’ouvrir un snack dans la maison familiale. Le projet n’aboutit pas, mais Christophe n’abandonne pas la galette pour autant. Cette nature généreuse et sa passion du bois le motivent. Son imagination et sa rigueur font le reste. Durant neuf ans, il expose ses réalisations au moulin de Bézard dans l’une des cases à gaulettes qui ont été restaurées. Lorsque le site ferme, il y a quelques années, il se retrouve à la rue. Heureusement à quelques kilomètres, la distillerie Bellevue rouvre ses portes. Hubert Damoiseau, son directeur, l’invite à s’installer dans l’une des annexes à l’entrée du domaine.

Les calebasses, grosses ou petites, rondes ou ovales, mais toujours naturelles, se déclinent en objets de décoration divers et variés. Des bijoux en coco et en graines fabriqués par sa compagne complètent sa collection.
Avant de les travailler dans son atelier, c’est aux arbres que Christophe porte toute son attention. Car pour obtenir des fruits bien ronds et lisses, il ne ménage pas ses efforts. C’est dans les jardins des particuliers que son travail commence. « J’entretiens les arbres pour que les calebasses soient belles, pour que les branches ne les frottent pas et ne les abîment pas », explique-t-il.
Lorsque le fruit arrive à maturité, il est cueilli puis vidé de sa chair toxique avant de sécher durant trois mois. Le travail de l’artisan peut alors commencer. Patiemment, l’artiste sculpte l’écorce ; à l’aide de ses outils, il coupe, dessine, perce.
Depuis quelques mois, Christophe diversifie sa production en imaginant des meubles en gaulettes. Tout un art encore ! « Quel que soit le bois choisi – bois chandelle, bois d’Inde ou merisier – il faut le cueillir à la bonne lune, l’éplucher quand il est vert et le monter le jour même. »

Mais vie d’artiste ne signifie pas vie de bohème. « Pour vivre de ce métier-là, il faut passer des heures dans son atelier insiste-t-il, être intransigeant avec soi. C’est une discipline de travailler seul, de ne pas avoir de patron. Il faut être bien avec soi-même et avec ses créations. »

Le Ptit kwi. Distillerie Bellevue.
Capesterre de Marie Galante.
Tél. : 06 90 34 07 66.

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