Installé sur l’île depuis quelques années, Gilles a ouvert à Terre-de-Haut le premier site d’escalade des Petites Antilles. Un site aux panoramas époustouflants comme on en voit nulle part ailleurs dans l’Hexagone.
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Le morne Morel dresse modestement sa silhouette brune vers le ciel. Les pieds baignés par l’eau turquoise de l’anse Marigot, il s’impose au regard des grimpeurs qui entreprennent son ascension. Elle ne dure pas longtemps, mais sous le soleil de plomb qui pose sa chape sur les Saintes, l’effort est plus intense. Les haltes sont appréciées, pour reprendre son souffle et pour profiter du point de vue. Le regard embrasse la baie ; la mer épouse la terre sous le regard bienveillant du ciel. Pour l’occasion, les frangipaniers blancs ont sorti leurs couronnes de fleurs immaculées et les cactus cierges dressent une haie d’honneur aux invités que nous sommes.
Notre groupe est hétéroclite. Henri vit en Guadeloupe depuis trois ans. Il est venu durant quatre jours aux Saintes pour grimper. Jacky habite ici depuis 25 ans ; il accompagne Léo, 10 ans et Corentin, 9 ans. Les deux garçons ont déjà fait plusieurs stages avec l’association Caraïbes Escalade installée depuis janvier 2007 à Terre-de-Haut. Et puis il y a Simon, 14 ans, et sa sœur Judith, 17 ans, en vacances aux Saintes depuis une semaine.
Judith Lassalle n’est pas une débutante. Elle pratique depuis six ans au Pyrénéa Sport Club à Pau. Judith a découvert la discipline au collège grâce à son prof de sport. En 4e, elle rejoint Pyrénéa et commence à aller en falaise et à faire de la compétition. Depuis quatre ans, elle participe aux championnats de France. Au plan national, Judith est 18e cadette.

Il faut environ 45 minutes pour atteindre le haut du morne duquel on domine totalement la baie. C’est ici que Gilles a ouvert les premières voies des Antilles. Et c’est de la mer qu’il les a découvertes. Gilles grimpe depuis qu’il sait marcher, dans les Pyrénées, en vallée d’Aspe, en Espagne, dans la vallée d’Ossau. Est-ce pour cela que ses doigts extra larges aux extrémités ressemblent à des pattes de mabouya avec leurs ventouses ? Ou bien est-il né comme ça « homme-mabouya », prédestiné à grimper, peut-être lézard dans une autre vie ?
Après cinq ans passé à St Barth où il découvre le bateau, il s’installe aux Saintes. Un ami architecte avec lequel il a ouvert de nombreuses voies, rentre d’Angola. Aux Saintes, la terre a tremblé, les bâtiments sont endommagés, il y a du travail. Les deux passionnés d’escalade se retrouvent. « Un jour, nous sommes passés dans la baie de Marigot en bateau. Nous avons vu les falaises, touché la roche ; et là, c’est parti » raconte Gilles qui ouvre 35 voies et fait de Terre-de-Haut le premier et unique site de grimpe au sud de Cuba.

Chacun enfile son harnais avant de descendre par une échelle dans l’antre du morne Morel. C’est d’ici que partent la plupart des voies. Le site est époustouflant. Judith dont le séjour touche à sa fin, savoure ses derniers instants sur les falaises de Terre-de-Haut. « Je ne suis pas venue pour faire des voies difficiles, assure-t-elle. C’est juste un bonheur de grimper ici dans un tel paysage. Il n’y a pas beaucoup de sites en France en bord de mer, à part les calanques de Marseille, mais tout y est gris. »
Conscient du potentiel de la Caraïbe, Gilles rêve de pouvoir un jour proposer une découverte de la Guadeloupe mêlant bateau et escalade. Il poursuit donc les ouvertures de voies. Bientôt, il sera possible de grimper sur le fameux Pain de Sucre, emblème de la baie des Saintes, l’une des plus belles du monde, et d’admirer du haut de ce promontoire les fonds translucides. Les accros de la discipline ne seront pas difficiles à convaincre. « Des Belges sont déjà venus 15 jours uniquement pour grimper, raconte Gilles. Ils ont trouvé le site magnifique et se sont vraiment éclatés. » D’autres, de tous niveaux, devraient bientôt suivre. Car les Saintes conjuguent panoramas époustouflants et voies de 8 à 80 m cotées du 5A au 7B+, accessibles aux débutants.

Judith ne perd pas de temps. Elle enfile enfin ses chaussons (pointure 35,5 alors que dans la vie, elle chausse du 38 !), signe d’une ascension imminente.
Équipée et assurée, elle part à la conquête du morne. Ses gestes sont souples, graciles. Les mains trouvent instantanément les prises. Les pieds suivent et le corps se hisse avec aisance. La jeune fille semble connaître par coeur cette falaise qu’elle découvre pourtant. Peu à peu, elle s’élève vers le sommet. Sa silhouette menue se découpe dans le bleu du ciel, le pied gauche à hauteur du visage, la jambe droite encore en bas semblant vouloir toucher la mer des Caraïbes. L’escalade paraît si facile… Tandis que les autres forcent, les muscles tendus en tentant de s’extirper pour progresser de quelques mètres, Judith saute de prise en prise tel un cabri. À l’ombre de la falaise, caressée par le souffle léger des alizés, elle flotte, suspendue entre la mer et le ciel… Le bonheur au bout des doigts.

Tél. : 06 90 58 96 50.  Email : caraibescalade@yahoo.fr

L’équipe de Safaricaraib Adventure, spécialisée dans les excursions en 4×4 en Guadeloupe, met aussi son savoir-faire à la disposition des entreprises souhaitant organiser des évènements pour leurs salariés ou leurs clients. Objectif de ces actions d’incentive :  fidéliser, récompenser ou stimuler. Après avoir défini avec le chef d’entreprise le profil des participants, le secteur d’activité, les centres d’intérêt (sportif, culturel, détente, découverte,…), la disponibilité et la durée, l’équipe de Safaricaraib se charge d’élaborer plusieurs projets tenant compte des paramètres de la demande et du budget alloué. Le scénario peut être une chasse au trésor entre ciel et mer, un rallye 4×4 ou un challenge pour vivre une aventure sportive et inédite sur une île sauvage…Rien n’est laissé au hasard par l’équipe de safaricaraib ; petites attentions, « micro idées » et points les plus anodins contribuent autant au succès des opérations que l’organisation générale.  4×4, scooter des mers, accrobranche, canyoning, saut en parachute, survol en hélicoptère, nuit sur un catamaran ou en bivouac, en Guadeloupe ou ailleurs… Tout est possible avec Safaricaraib !
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Les itinéraires de randonnée sont divers et variés. Du littoral aux massifs forestiers, ils permettent de découvrir l’archipel autrement. Mais attention ! Cette activité a ici ses propres règles qu’il convient de respecter à la lettre pour éviter tout désagrément.

Plus connue pour la beauté de ses plages, la Guadeloupe présente pourtant de nombreux attraits pour les marcheurs invétérés. Ceux qui ne se lassent pas de la mer pourront marcher le long du littoral. De Port-Louis à Trois-Rivières, en passant par les îles des Saintes, de Marie-Galante et de Désirade, ce dernier offre de multiples possibilités de découvertes et des panoramas époustouflants. Falaises escarpées plongeant dans l’eau turquoise, anses de sable blanc ourlant une côte déchiquetée, vestiges historiques témoins de l’époque amérindienne ou de la période coloniale : les traces qui longent la côte ne sont pas dénuées d’intérêt et mèneront les randonneurs de paysages sublimes en reliefs tourmentés.

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Mais c’est au cœur du « Papillon », que l’île d’Emeraude dévoile tous ses charmes. C’est sous le nom de traces que l’on désigne ici les sentiers de randonnée qui se sont dessiné au fil du temps, témoins de l’histoire de l’archipel. Les plus vieilles datent de l’époque coloniale. Les colons débarqués sur l’île à partir du XVIIe siècle furent les premiers à parcourir les massifs forestiers à la recherche d’eau et de gibier. De nombreux chemins furent également ouverts par les « Nèg mawon », esclaves en fuite qui rejoignaient les campements clandestins pour s’y réfugier. Plus tard, d’autres trouées furent pratiquées à des fins stratégiques, comme la trace Delgrès à la fin du XVIIIe siècle ou par les populations locales pour se déplacer sur l’île, entre deux domaines par exemple.

Plus récemment, il y a « juste » quelque 150 ans, furent ouvertes la Soufrière, la Victor Hugues  ou encore la trace des contrebandiers, qui comme son nom l’indique permettait l’acheminement de denrées illicites entre Sainte-Rose et Pointe-Noire. Ces traces font aujourd’hui partie des chemins de légende de l’archipel. Elles sont autant de prétextes à découvrir la forêt dense de Guadeloupe, sa faune, sa végétation luxuriante, ses rivières aux vasques turquoise, ses canyons, ses cascades.

Mais attention, si la nature guadeloupéenne est généreuse, elle peut aussi s’avérer cruelle. Certaines traces (ou partie de traces), mal entretenues, peu fréquentées, telle la trace des alizés peuvent rallonger considérablement les temps de marche et mettre les marcheurs sur un mauvais itinéraire. Il n’est pas rare que des randonneurs s’égarent dans le dédale de la forêt, contraints à y passer une ou deux nuits avant que les secours ne les retrouvent. Attention également aux crues. Les pluies violentes rendent dangereuses les balades à proximité des cours d’eau – ils sont nombreux en Basse-Terre -, et peuvent entraîner des noyades en un rien de temps.
Pensez également à emporter des réserves d’eau suffisantes (1 litre par personne), à vous protéger du soleil (tête et peau) et à vous munir de bonnes chaussures : tongues et paréos, s’abstenir !
Enfin, la nuit tombe très vite en Guadeloupe (à 18h30 au plus tard). Il est donc déconseillé d’entreprendre une randonnée après 16 h.

Pour toutes ces raisons, il est vivement recommandé de s’adjoindre les services d’un guide connaissant parfaitement le terrain. Il saura vous orienter en fonction de votre niveau vers des itinéraires plus ou moins difficiles et vous distiller de nombreuses informations.